发热量是评价煤质的一项重要指标。根据纯煤发热量，可以大致推测煤的变质程度以及其它某些煤质特征，如粘结性、结焦性等。

煤的发热量(可燃基)和变质程度的关系大致如表22-1所示。在焦煤以前,煤的发热量随变质程度的加深而增高,到焦煤和肥煤的发热量达到最高点。

这是因为变质程度加深,碳含量增高，氧含量减少，氢含量也减少，所以发热量上升较显著。焦煤以后，发热量反而随变质程度的加深而略有降低。

这是因为碳含量和氧含量的变化相对地比氢含量的减少速度小，由于氢的发热量接近于碳的4倍，因此发热量略有降低。

在煤质研究中发热量有着重要的作用。在国际煤炭分类标准中，挥发分大于33%的煤以及褐煤，发热量(恒湿无灰基)是一项确定类别的指标。

在锅炉设计中，燃料平衡、耗煤量、热效率的计算都要应用发热量。动力用煤应以发热量作为结算依据。

随着目的和用途的不同，发热量的表示方法也各有所不同。

煤的发热量和变质程度的关系

牌号                无烟煤                 贫煤               贫、瘦煤              焦煤               气、肥煤              长焰煤              褐煤

Vat%                 <10                  >10~15            >15~20             >20~25               >30~50              >37~50         >40~65                 

Qgr,ad  J/g   32200~36170   35330~36380    35540~36800    35750~37010    31990~37010    30520~34080    25088~30944

例如,为了研究煤质,经常需要用可燃基的高位发热量(Qgr,daf),而对动力燃料而言，为了使实验室所测得的发热量结果尽量符合工业燃料条件，则常常需要

用应用基的低位发热量(Qnet,ar)。所以，在使用煤的发热量时，一定要注意发热量的表示方式，以避免在实际工作中发生谬误。